“不可能,子孝文武兼备,怎会被擒?”
许昌丞相府中,曹操拍案大怒,双目似欲喷出火来。
先前遣使劝降关羽,使者被刘琦臭骂一通,曹操大怒,命曹仁出兵踏平新野,捉拿刘琦。
随后南阳连续两天传来战报,先是曹仁兵败,紧接着便宛城失守,南阳沦陷,令人不敢置信。
牛金跪在地上,汗如雨下:“丞相,末将看得真切,曹将军确实被人抬着,昏迷不醒,不知……”
后面的话他不敢说出来,生怕触怒曹操,当即将他斩首。
“刘琦竖子,安敢欺孤?”曹操站起身来,细长的眼中寒光闪烁,沉声道:“传吾将令,三日后出兵,血洗南阳!”
“丞相不可!”荀彧闻言大惊,忙劝谏道:“河北初平,将士疲惫,又值开春之际,粮草不足,不宜发兵。”
曹操双目赤红,斜乜着荀彧:“文若欲阻我报仇焉?”
荀彧浑身一凛,抱拳道:“曹将军被擒,当务之急,还是救人要紧,若骤然发兵,激怒刘琦,子孝必有性命之忧!”
“唔——”提到曹仁,曹操缓缓坐下,问道:“若遣使前去,必为刘琦所斥,该如何是好?”
荀彧略作思索,答道:“关羽拒领左将军之职,有损朝廷之威,可转授刘琦,以安其心,使者到宛城即可交涉。”
曹操点头道:“此事就交于文若去办!”
荀彧退下,曹操也冷静许多,言道:“刘琦虽得关张相助,但从未领兵,却能败曹仁、取南阳,如此韬略,必有高人为其画策。”
程昱点头道:“丞相所言极是,刘表虽无称霸之意,但荆州却卧虎藏龙,传言刘琦数年来韬光养晦,今一鸣惊人,必有幕宾暗中相助。”
曹操微哼一声,对牛金吩咐道:“立刻派人打探,谁人为刘琦设谋定计。”
“遵命!”牛金长出一口气,快步退出,浑身已被汗水湿透。
“孤自起兵以来,除陈宫之外,尚未被人如此算计过!”曹操越想越气,握拳道:“不杀刘琦,难解心头之恨。”
程昱言道:“丞相本欲南征,正愁师出无名,刘琦不知天高地厚触怒虎威,此乃天赐良机也!可及时准备兵马粮草,待救回曹将军,正好以大兵临之,顺势取荆州,下江东,一举扫江南。”
“哈哈哈,仲德所言极是!”曹操闻言大笑道:“塞翁失马,安知非福?”
当即便传令夏侯惇调度各路人马,在许昌集合二十万精兵,调集粮草准备南征。
荀攸献策道:“丞相欲取荆州,何须大动干戈?吾有一计,荆州唾手可得也!”
曹操忙问道:“计将安出?”
荀攸言道:“刘琦杀蔡瑁领荆州,境内必定人心不稳,先前韩嵩来许昌面圣,言荆州颇多有意归顺者,可派人暗中策动。又桂阳赵范与蔡瑁交往甚密,刘琦惩处蔡氏立威,赵范必定
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