1895年2月5号,荣禄率步、骑以及其他随从共六百余人,从京师出发,前往天津检阅叶之魁新建陆军,并调查叶之魁败坏军纪之事。时荣禄幕僚之中有一杨某甚得他看重,而与其同行,巧的是杨某与叶之魁军中督练处文案言敦源私交甚笃,荣禄还未自京师动身之前,言敦源便写信给杨某,为叶之魁说项。
而另外一方面,叶之魁也做好了迎接荣禄的各种准备,叶之魁深知这世上有些人仅仅用钱财来收买还是不够的,荣禄就是此等人,你不但要让他看到你的银子,同时也要让他看到你的能力才行,这样才能防止他一边数着你的银子一边又出卖你。
二月份的天津,天寒地冻,河面结冰,当荣禄经过天津海河之时,叶之魁已经领着大小将官在此等候多时,一见到荣禄的车队,叶之魁便快速的迎上前去。
荣禄五十多岁,留着两撇八字胡,可能是因为当过总兵、西安将军、步兵统领的关系,倒是少了一股大清国文官的酸腐感觉,有一种军队出身特有的彪莽直接的气质。
上前行过礼之后,叶之魁哈了一口气,开口请罪说道:“尚书大人,如此天气,还让您为了下官的事从京师专门劳驾来此,从云真是惶恐不已,感到深深的内疚自责。”叶之魁见人说人话,见鬼说鬼话,尽量把姿势放低,以免引起不必要的麻烦。
荣禄倒没有很大的反应,冷冷回礼说道:“叶将军就免礼吧,本官还是赶紧通过海河,前去芦台办事要紧。”
叶之魁点头表示赞同道:“尚书大人真是快人快语,直截了当,为我辈军人之楷模,不过大人的六百人马一时之间倒是难以通过河面上那架小桥,而下官军中工程队恰好研制了一种新式过河之法,大人如有意思,何不一试?”
荣禄一听,便来了兴趣,他正想见识见识新军的本领,便露出一丝微笑说道:“如此,那就有劳从云了。”
叶之魁连称不敢,往后手一招,身后不远处的工程队统带王士珍便大步走上前来,叶之魁向荣禄介绍道:“此人乃是我武毅军中工程队统带王士珍。”
王士珍行了个军礼,荣禄微微一颔首,好奇的看着这个面黄肌瘦的统带有何能耐,能让叶之魁首先介绍给自己。
叶之魁对王士珍吩咐道:“聘卿,开始吧!”
王士珍面无表情的转身领命而去,不多时,荣禄只见武毅军的将士快速忙乎起来,将一种特制的帆布做桥,搭于海河冰面之上,整个动作如行云流水,兵士们都是井井有条,无一丝之桎梏,王士珍很快就回来复命,做了一个请的姿势道:“荣大人,叶将军,浮桥已经搭好,还请移驾!”
荣禄见叶之魁毫不犹豫的走向河面,虽然心下有些怀疑,觉得是不是太过简陋了一点,但还
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