聂士成走后,叶之魁不久回到芦台军营,看着这简陋的营房,想到后世聂士成就是在这里练出闻名天下武毅军。武毅军后改为武卫军前军,在八国联军侵华期间作为满清能够唯一依靠的主力部队,拼死抵挡,最后连一军之统领聂士成也为国捐躯。完全靠聂士成人格魅力积聚在一起的武毅军也因此崩溃,落得被遣散、分编的下场,政治是肮脏的。
相反不是他叶之魁看不起袁世凯当时在小站练的新军,而是他练的新军相对于武毅军来说,还真是不够格,无论从武器装备,还是兵力、战力,以及传承都是不及武毅军,所以武毅军改为武卫前军,袁世凯的新军改为武卫右军,可惜的是清朝甲午之后练的武卫前、后、左、中军四只军队都在抵抗八国部队时被击溃,也只有袁世凯躲在山东不肯也不敢入京抵抗洋人,才使《辛丑条约》后山中无老虎,猴子称霸王,试问后世袁世凯练的北洋新军又有几次抵抗过外人的侵略,只是一味的在自家里横冲直撞,最终消耗在内战之上。比起英勇抵抗最终壮烈牺牲的聂士成,袁世凯在叶之魁心中,毛都不算一根。
叶之魁想到自己即将成为这支部队的统领,不由心中激动,暗暗发誓不会让武毅军步后世的道路,这一世他要领着这只部队立下赫赫战功,威名更甚从前。
回营之后叶之魁便命亲兵召集诸将,商讨练兵之事。
诸将接到消息,不多久便纷纷赶至,叶之魁坐在上首,一眼望下,只见底下人才济济,新老交替,其中,有原跟随聂士成后被留给叶之魁用的:如周鼎臣、胡殿甲、杨慕时、姚良才、冯义和、邢长春等人,按照原来的历史,这些人当中会有相当一部分人战死在八国联军侵华时。
有原虎勇军叶之魁手下的老人:如包不同、宋平蓝、吴大山、江自康、冯国璋、王士珍、温白山、见仁时吾、屠夫等。
有新近招募的武备学堂毕业生:如段祺瑞、李纯、王英楷、陈光远、鲍贵卿、何宗莲等。这些人最多。
有李鸿章等推荐的人才:如阮忠枢、王怀庆、言敦源等。
另有库克等德国洋教官数人。
叶之魁身为直隶提督,不但操练新军,还总统直隶淮练各军,一方面他早已下令从淮练各军中挑选精锐兵士前来芦台,另一方面又从大沽等地继续招募一批新兵,最终与虎勇军合并,预计共凑齐30营人马,使官兵约一万七千人,长夫约四千人,合计约二万人之谱,编成武毅军。
叶之魁站在前面,看着底下人头攒动,不由踌躅满志,慷慨激昂的说道:“诸位,我们都来自五湖四海,你们当中有我叶之魁的老部下,也有新入我军的。但如今我们站在这里,只有一个名字,那就是武毅军;只为一个目的:那就
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