八月二十五日,聂士成已于昨日回国,叶之魁统领马步三营人马,合计一千七余百人,分别为芦台淮练军两营,勇字营一营,开花炮编为一哨九队,其中有克虏伯式后膛炮五门(两门为缴自日军的火炮,当时日军的火炮为旧式德国克虏伯炮和旧式青铜炮,性能不及北洋陆军钢炮),格鲁森式钢炮四门(射速炮),特战队一队,另从成欢撤退下来的朝鲜军四百余人也被叶志超扔给他管,叶之魁从里面挑选一部分精锐补进马步三营,其余诸人都作为后勤队。
此时驻扎在朝鲜的有四路淮军,分别是记名提督宁夏镇总兵卫汝贵率领的“盛”字军,可惜这只军队“遇贼即溃,遇物即掳,毫无顾忌”。赴朝路上,“沿途骚扰,以致声名狼藉,其在韩境滋扰尤甚”;总兵马玉昆率领的“毅”军一部,兵力二千人;高州镇总兵左宝贵率领的“奉”军,原驻扎于奉天一带,兵力三千五百人;副都统丰升阿率领的奉天练军盛字营和吉林练军,原驻扎于奉天一带,兵力一千五百人,丰升阿所部奉天盛字练军毫无战斗力,素以脆弱著名,被戏称为“鸭蛋兵”,以讽刺其“不禁磕碰”。再加上叶志超部共计三十五营,一万七千人。
五路大军聚齐平壤城内外,叶志超为总统领。一时风声鹤唳,山雨欲来。
二十五日晚,朝鲜平壤道平壤监事闵炳奭邀约各军统领筵席,叶之魁这几日忙的不可开交,特战队的事,新接手两营的事,虽有冯国璋、温白山等幕僚帮忙,但有些事只有他能做决定,叶之魁只恨爹娘不多生出几双手脚来,此时叶志超都还没有召集各统领商议作战事宜,闵炳奭道先邀请筳席起来,看来诸将对此战,还真是“胸有成竹”啊。
叶之魁自不会故作清高,拒不赴宴了。领着冯国璋、温白山,以及那个小跟屁虫玲珑,平壤道道府黄琉璃瓦硬山顶,看着极为美观,叶之魁无心欣赏风景,径直走了进去。
叶之魁来的较晚,里面早已经是觥筹交错,莺莺燕燕热闹非凡了。
叶之魁领着众人与叶志超打过招呼之后坐于其下首,从严肃的军营来到这热闹之地,叶之魁虽然一时不适应,还是起身拜访其他各位统领,首先是那位一力主战最后战死平壤玄武门的著名名族英雄左宝贵,左宝贵父母早丧,孤无所依,摆过地摊,修过皮鞋,书读得不多,素重文才,此时平壤诸统领以他威望最浓。
叶之魁之后还要多多借重他,加上对这位老将军很是敬仰,因此执礼甚严,恭敬有加。左宝贵对叶之魁很是热情,没有多少架子,面带笑容,赞了一句年轻人不错。
而卫汝贵和马玉昆都是勇猛之人,为人也较为狂放不羁,拉着叶之魁连喝几大碗酒,身为小辈的叶之魁也只有
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