大家被崔桃的表情唬得心里一抖,莫非是什么暗器机关被遗漏了,这会儿才被触发?所有人都不约而地紧张起来,皆以防御姿态,紧盯着那面墙,甚至做好了飞速逃跑的准备。
崔桃大步流星地走到墙前,弯腰捡起一块巴掌大的石头后回来。
“走吧。”崔桃道。
李才愣了愣,确认问崔桃:“刚才说‘等等’,就是为了去捡一块石头?”
“对啊。”
众人:“……”
离开山洞后,王钊等衙役根据线索分工追查。
崔桃在返回韩府后,才将她从石堆里捡出来的那块石头递给韩琦。
石头为白色,有部分地方看起来有点透明,跟山洞内那些或黄或青的石头有一定的区别。当然这区别只有细心且懂得的人才能看得出来,一般人看见只会觉得是堆没用的碎石头,多看一眼的必要都没有。
韩琦早料知崔桃捡道的不会是普通的东西,但当这块石头落到他手里的时候,他还是免不了有几分惊讶。
“硝石。”
此为□□制作的必用之物。
“我留意过了山洞其它地方,再没有这种石头。”崔桃道出自己的揣测,“这块硝石很可能原本被放在密室里,因我们的突然偷袭,他们匆忙清理账本的时候,就把这块硝石丢弃到密室门口的乱石堆里,不想被我们发现。”
越是隐藏就越说明有问题,韩琦令张昌负责暗中追查这条线。
三日后,王钊等人根据在安定村内所缴获兵器的特点,调查到了兵器来源,出自泉州白、温两家铁匠铺。前者擅打造大刀、□□等大件兵器,后者则擅长暗器、匕首等小件兵器。
两家铺子都是泉州的老铺,原本是竞争关系,上一辈人还起过冲突,闹得很不愉快。后来因两家的长房长子娶了一对亲姐妹,成了连襟关系,倒是关系好了起来。
当然,这是外人看起来的样子。
实际上两家铁匠铺都是因这俩姐妹的游说和怂恿,一个为了赚钱,一个被逼无奈违法犯事,不得不选择给天机阁卖命,暗中打造了大量兵器。其中兵器制造所用到的铁矿,则由一位叫陈一发的商人提供,此人在泉州生意很大,酒肆、米铺、赌坊、妓院都有涉猎。陈一发很会附庸风雅,与当地许多读书人都有结交,碰到境况困难的书生,他还愿意出资帮助他们。
“我知这个陈一发。”韩琦道,“在泉州读书时,曾有几位友人为我引荐过他。那时他三十多岁,头发比同龄人更斑白。”
“可能是要经营这么多产业,累得白发早生了。”
衙门内存有陈一发的户籍情况,上面写着陈一发是蕲州人,父母早亡,由长兄陈启抚养长大,后长兄病故,他来泉州做鱼鲞生意,便就此扎根在泉州。据了解他的身边人供述,陈一发初来泉州的时候,确实操着一口蕲州话
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