“其余九十余匹均在养于城外三十里草场处。”
姜维指了指边上的黑马,问道:“可是每一匹都健壮如此吗?”
俄何恼见他怀疑自己,有些恼怒道:“我河曲部所养之马,匹匹皆是如此,如有一匹不如这两匹,你便是砍了小人吃饭的家伙,也没有半句怨言。只是这位大人,你到底买是不买,如若不买,这就请了!”
姜维心中暗笑,到底是个直肠的汉子,遂直言道:“一百匹怕是买不起了。只是眼下天水战事已平,寻常民间载人驮物,也用不到如此好马,此番你们怕是白费功夫了。”
俄何知他所言属实,涨红了脸,却一时不得作。
烧戈则连连跺脚,仰天长叹道:“这该如何是好,出门时,已是跟族中长老家人过誓了,定会卖个好价钱。如若脱手不得,如何采买过冬的粮食被服,我等又有何脸面回转。”
实则一年之中,马儿要长到九月份才算得上是膘肥体壮,所谓“长秋膘”说的就是此事。寻常牧民通常都要等到马儿长肥后,方才出手卖出,盖因此时价格最好而已。
而河曲地深处大6腹地,不到十月就已天寒地冻。故而河曲羌人常自八月就开始售卖牛马,着手过冬的准备。只是眼下俄何、烧戈两人押错了宝,他们这一部今年的冬天怕是很难过了。
姜维本不愿多管闲事,但他见两个羌人耿直爽朗,心中微有些好感,沉吟道:“倒是还有一条财路,就看尔等敢不敢走了。”
俄何、烧戈忙请教。
姜维略一思索,便道:“此去西北方向八百里,乃是武威、张掖、酒泉、敦煌四郡,并称河西四郡,乃是故凉州之地。此地原为产马之地,但董卓、马先后作乱,旷日持久,此前积存的战马,已是十不存一。眼下各郡豪族彼此征伐不止,应是急需马匹军械。尔等皆是骑马而行,驱赶马队,半月应可达。”这是他前日在底抄中得知的消息,不想这么快就派上了用场。
俄何、烧戈两人闻言,都是面露喜色。
姜维又嘱咐道:“豪族相斗,必是无所不用其极,尔等人少力単,小心行事为上。”
俄何道:“此番小人还带了三十名族中好汉。我河曲部众向来不怕死,人人皆是一可当十的好汉子。休说只是豪族相斗,便是龙潭虎穴,小人也要走上一遭。”言罢,右手放于胸口,向姜维深深鞠了一躬。烧戈见状,也是如故。他们二人口中遂不称谢,但这感激之情,已是显露无疑。
姜维点点头,抱拳道:“此间事了,也该告辞,在此祝两位一路顺风罢。”转身就欲离开。
烧戈忽得拦住他,问道:“中郎可是来买马的吗?”
姜维看了看姜文、姜武,笑道:“某只买两匹,家中可不曾有偌大草场,须养不起一百匹骏马。”
俄何转身解开两匹黑马的缰绳,交到姜维手中,道:“你方才指点我等前路,我等十分感激。但草原上的汉子最不愿欠人恩情,这两匹大黑马便送与你了,如此也算两清。”
贾仁、姜文、姜武一时俱是屏住了呼吸,两匹马少说值得四万钱,这还只是贱卖的价钱,但这羌人说送就送了,也不知是人傻,还是当真豪气。
姜维笑了笑,也不推辞,只从怀中掏出两块金子,掷向俄何,正是先前刺史府的赏赐,约莫值得两万钱。他只带了两块金子、两块银子出来,仓促间凑不齐四万钱,又解下腰间佩剑,递于俄何,道:
“某平生也是最恨强买强卖,说好两万钱一匹,少收一文钱,我也是不要的。”
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