明了他从未涉足这条街。
他正是处于休沐之中的卫府佐事崔应水。
卫府统军李年深知崔应水做事一板一眼,特地交代他,遇见紧急情况可以多作变通。
就像昨夜,崔应水直接把夜闯城门胡氏一家交给城尹薛均,虽然合规,却让卫府失去先手。
李年有这种担忧并不奇怪。
只是,崔应水却把上司的特别叮嘱当成寻常套话。
入城之前,他曾向卫府中某个久居橡城的杂役打听城中最聒噪的所在。
当杂役说出打铁街这个名字,崔佐事立即把它与昨夜的猜测关连起来。
胡氏一家连夜匆忙出城,到底是受到什么原因的驱使?
对此,崔应水和李年都做了最坏的预测。
打铁街消息庞杂,真假难辨,但杂役相信,崔佐事这样的聪明人肯定不会被迷惑。
崔应水就这样带着李年的嘱咐和杂役的信赖,一进城就直奔打铁街后街。
流言随风起落,闯入一只只毫无防备的耳朵。
老铁匠常年被打铁声包围,耳力衰弱,却还是是听到了零星的议论。
昨夜擅闯城门、事发后被关押起来的一家人仿佛姓胡……
昨天从铁匠铺秘密买走一批铁皮的,恰巧是胡家的人。
老铁匠有些慌神,指导徒弟挥锤的时候差点被砸掉几只脚趾。
打铁皮的生意是老萧介绍给他的。
城北一些富庶人家忽然需求许多箍箱子的铁皮,老萧开出一个优越的价码,他也不负所托,按量按时交付明白。
但是,老萧有个特别的要求,这笔交易不能声张。
他没有任何犹豫便答应了,毕竟老萧的酬金给得太多了。
他知道老萧的一些底细。
老萧来头很大,不但和城里有头有脸的大人物交情很深,而且和地头蛇付老板也是熟人。
年轻的追随者称其为大哥,而像他这样的年长者则客气地称其为老萧或萧兄弟。
老铁匠万万不敢得罪老萧,因此,他也不敢找到老萧,询问自己会不会受到胡家的连累。
正当他惴惴不安、考虑着闭门谢客的时候,一脸正色的崔应水走入了他的眼帘。
有个念头从他的脑子里一闪而过。
坏事了。
“怎么称呼?”
崔应水不明白,满脸污垢的老铁匠为何直勾勾盯着他、像是在发愣。
随口问出的问题得不到回答,崔应水却没有放弃。
一进入铁匠铺,他就被大火炉的热气逼得倒退一步。
但他很快就像铁匠们一样适应了。
“你……”他在打铁声中提高嗓音,“你们这里什么东西都能打吗?”
老铁匠指了指自己的耳朵,示意客人,他什么也没听清。
崔应水不明就里,凑上前去,又高声重复了一遍自己的问题。
老铁匠皱着眉头,面露思索,而后伸手指向铺子深处、被无数铁器挡住大半部分轮廓的一扇木门。
崔应水以为对方想请他到更清静的地方详谈,便点点头,示意老铁匠打头带路。
木门被打开出一道仅容一人通过的缝隙,其后掩藏着一间又昏暗又狭窄的屋子。
里头的杂物几乎堆放不下。
崔应水被一个形状不明的物件绊了一脚,还没站稳,身后的破空声已引起他的警觉。
但他万万没料到,在这间狭小的暗室,他的身手根本施展不开。
受到重击之后、昏迷过去之前,崔应水猛然间想道:他究竟是太幸运,还是太倒霉?
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