朱砂又叫辰砂、丹砂、赤丹,是硫化汞的天然矿石,大红色,有金属光泽,是人类最早现的红色颜料来源之一,也是一种传说中可以开运祈福、镇静安神的药材。
硫化汞化学性质不稳定,经过简单的加热就会与氧气反应,生成二氧化硫和汞,也就是水银,水银的物理性状比较特殊,既是金属又是液态,形体圆转流动,且易于挥,最早现这个反应的方士们觉得十分神奇,认为其中具有某种神秘的力量,于是用朱砂炼制水银,再用其他矿物与之反应,经过许多次来来回回的氧化还原反应,最后的生成物就被称作九转金丹。
九转金丹名字起得好,吃起来效果拔群,运气好的话吃到毒性较小的汞化合物,得个慢性病,最后痛不欲生运气差的话就相当于吃到了见效快的毒药,过不了几天就呜呼哀哉了。
用方士们的行话来说,这就叫飞升了。
由于水银是炼制金丹的重要原料,朱砂又是炼制水银的主要来源,所以用朱砂玩花活,对方士们来说就是入门的基础知识,左慈等人选择和刘备比试烧朱砂,除了想探探他的斤两,再就是要制备原料,为后面的比试做准备工作。
“刘使君居然弄出了这种好东西,真是暗合天理的绝妙之举。”左慈闲来无事,拿着一块拳头大的焦炭,仔细研究起上面密密麻麻的小孔,对旁边的卢植等人介绍起来,“听说这焦炭是地里的煤炭闷烧而成,属于五行中的土,土能生金,用来炼制金丹是最合适不过。”
卢植他们听得一愣一愣的,寻思着这破玩意满大街都是,还合了什么天理来着?
可是转头想想,当初刘备弄出焦炭,为的正是冶炼钢铁,倒还真是左慈口中所说的土生金。
“照左先生的说法,用焦炭炼丹,比你们以前烧柴火好使多了,那今天能不能出点了不得的东西?”说话的是孙乾,这家伙是郑玄的得意门生,忠诚的儒家弟子,对方士一向是嗤之以鼻,如今听左慈说得头头是道,便故意出言挤兑起来。
左慈被问得有些无语,这玩意本就是个燃料,火大火小的区别而已,就是不用焦炭用木柴,也就是多扇一会扇子的事,跟炼出什么东西没太大关系。
可是自己怎么把这话圆回来呢?
“是这样的。”左慈不愧是在淮南有名的方士头头,眼珠子一转就想出了说辞,“炼丹本是夺天地造化之事,理应在人迹罕至、有神仙来往的名山深处,否则世间俗气进入,药不成也。如今我等为了让大家看得清楚,选在人烟稠密的城中,还有这么多人围观,这就是第一个犯忌讳的地方。”
“哦,第一个,那意思是还有别的事情做得不对?”孙乾似笑非笑地地追问道。
左慈说了几句话之后,感觉思维已经上了正轨,思路
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