楚桑淮收到消息之后脸色阴沉了一瞬,却没有立刻返回营地,而是在林子里兜转了半天,打到许多猎物后才悠然驾马归来,此时已经入夜,帐篷前伫立着的一群人已等候多时,分别是楚惊澜、谢邈和谢渊,还有一些守卫和宫人。
除开楚惊澜,其他人的脸色都不太好看。
待楚桑淮行至跟前,众人纷纷下跪行礼,视线内顿时如削竹般矮了一片,那只咽了气的白额吊睛虎就这样出现在楚桑淮面前,一支白羽箭正中额心,没有任何挣扎的痕迹,见状,楚桑淮嘴角微微勾起,带出一丝沉冷的笑。
“许久不曾见过皇弟开弓了,没想到还是这般精准。”
楚惊澜面上无波无澜,平声道:“区区陋技,臣愧不敢当。”
“皇弟这就是过谦了。”楚桑淮走过去拔下那支箭羽在手中端详了一阵,却没有叫他们起身,“朕记得当年先帝也曾就此夸奖过你,你亦不负众望,每次都拿下了兽首,就像今天这样。”
血渐渐从老虎的额头流了出来,染红了刚冒出芽的青草,腥气扑鼻,非常难闻,然而没有人顾得上去捂鼻子,就连垂首静立的宫人都察觉到皇帝另有深意,于是悄悄掀起眼帘望向楚惊澜,等着看他如何应对。
楚惊澜星目微敛,大半边脸被笼罩在篝火的阴影下,情绪模糊,教人看不分明,但一张口,每个字都咬得极为清晰。
“皇上,陈年往事臣已经记不太清了,今日拿下兽首乃是意外,并非臣之技法有多高超。”
楚桑淮眉峰微扬,勾勒出一道浓黑的薄翳,身形再一转,整个人都沉入了夜色之中,衣摆迎风猎猎翻飞,透着连火光都无法熨暖的阴冷之气,莫名令人胆寒,可就在这时,旁边冷不丁地传来了叩头声,声音略重,连泥土都下陷了几分。
“启禀皇上,一切皆因微臣不慎惊动猛虎而造成,更连累王爷陷于险境,微臣难辞其咎,恳请皇上责罚。”
边上的谢渊脸色霎时变得极为难看,双手拢在袖中,极力隐忍才没有上前去把谢邈拖开。
这个蠢货,知不知道他在说什么?把罪责揽到自己身上不要紧,可别拖累了谢家!
“这么说来你确实有罪。”楚桑淮幽然转身,却把目光投向了谢渊,似笑非笑地说,“不知谢卿认为该如何处置你的侄儿?”
谢渊心里咯噔一跳,忙不迭伏下了身子道:“臣惶恐,小侄差点害死王爷,理应按罪论处,臣固然于心不忍,但国法当前,臣身为两朝老臣又蒙皇上重用,岂能在这种事上偏私?只是小侄之过与臣没有教导好有极大的关系,还请皇上公正处置,允许臣代小侄受过。”
说罢,他磕了个响头,伏地不起。
谢邈听完这一番话脸色没什么变化,眼神却渐渐沉了下去。
谢渊的话听起来冠冕堂皇大义凛然
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