公元890年,大唐大顺元年,仲春之末。
僖宗李俨暴卒,寿王李晔继位为帝,是为昭宗,时已两年。
中原大地上藩镇四起,群雄逐鹿。
是岁,李克用下邢州。
杨行密为宁国军节度使。
朱全忠兼领宣义军节度使,又以魏博镇罗弘信不允假道,攻之。
其他大小藩镇也是互相攻伐,肆意兼并。
河西之地虽远离中原千里,依然不能独身世外。
异族纷起,胡帐遍地,彼此厮杀攻伐甚于中原多矣。
此时的沙州治所敦煌,虽春寒料峭,但毕竟已是草木春发,山野牧场中青草已抽芽,肥嫩甜美。
湖河泉泽之处也是冰雪消融,潺潺流水滋养着冻饿了一冬天的飞禽走兽。
归义军节度使如今驻地敦煌城,其东有三危山,南有鸣沙山,西面是沙漠与罗布泊相连,北面是万顷戈壁,号称“四方绝域”之地。
敦煌城则正好处此绝域中间的一块绿洲之上。
敦煌城西南甘泉水也已解冻,正如一条黑蛇从西南祁连山间奔腾而出。
先流经寿昌,绕过鸣沙山,一路向东,遇敦煌城后改变流向,绕城而过折向了北面戈壁。
赖其水滋润,沿途形成了大片的沙漠绿洲。
绿洲内,敦煌城外,遍布着一条条人工开凿的水渠。
弯曲萦绕着,从西南角的都乡渠、宜秋渠开始,成放射状向东北漫延。
一路引着甘泉水流过千渠、北府渠等大小数十条从汉代就开始修建的水渠,滋润着绿洲内遍地田地果园。
宽阔的水渠还被用做了这敦煌城的天然护城河,尽头处流入北面戈壁中的曲泽、兴胡泽和井泽等大小数个湖泊沼泽。
这些湖泽草甸水草丰茂,是最适宜放牧马匹牛羊的草场。
敦煌城尽管不如河西第一大城凉州城那么高大广阔,却依然是河西首屈一指的雄城。
其城周长数十里,分内城、罗城和羊马城。
最外圈是羊马城,以渠为护城河,以六尺土墙为栏。
如今时日,羊马城中却是圈养着无数牛、羊、骆驼和马匹,它们都是那些牧民、寺户和百姓等私人牧群赶进来躲避风寒的。
它们一群群地挤在一起互相取暖,艰难地熬着,等待着春暖花开,青草遍野。
而官府的战马自然有更避风的内城官马院来豢养,官家牧子负责照看,身披毛毡,水草充足,不虞饥寒。
内圈为罗城,以十几米高的结实夯土砌成的城墙内,遍布着院落民居,果园菜地,集市驿馆,寺院庙宇,还有驻扎城北的豆卢军。
最内为内城,就坐落在罗城内的西南,四角矗立着鼓角戎楼,有披甲卫士闻警击鼓吹角警戒。归义军使府、节堂、武库、官学校、牢城等官衙一座挨着一座,分布于内城中。
张、阴、索、李、罗等汉族世家鼎族以及曹、康、安等粟特大族除了在城外拥有众多
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