军接连被击败。
眼瞅着虎牢啃不下来,拓跋嗣派大将于栗磾率兵三千驻防河阳,准备夺取金墉,毛德祖立马派振威将军窦晃在黄河南岸布防,然而在奚斤和于栗磾的夹击之下,窦晃根本顶不住,洛阳守将王涓之也弃城而逃。
拿下洛阳之后,奚斤率大军回头猛攻虎牢。与此同时,拓跋嗣派楚兵将军书孙建等人开始掠夺青、兖二州。
泰山郡、高平郡、金乡郡等郡接连沦陷。北魏大军一路向东攻入青州,青州刺史竺夔将军民全部集结到东阳坚守不出,同时派人向朝廷(南朝刘宋)求救,得到消息的刘义符立马命南兖州刺史檀道济会师徐州刺史王仲德,北上救援。
在抵达彭城时,由于兵力有限,檀道济无法同时援救虎牢与东阳。权衡之下,选择了救东阳。
东阳城中的士兵才一千五百人,但围城大军有三万之多。虽然用尽各种手段与魏军周旋,但实力差距过大,马上就坚持不住了。
就在东阳即将沦陷之际,檀道济率军赶到。而恰巧北魏军中发生瘟疫,得知刘宋援军已到,叔孙建下令撤退,和大军会师虎牢。
此时的虎牢已经被猛攻半年之久,一开始毛德祖主动出击,先是挖掘地道直通魏军身后,杀敌数百烧毁北魏的攻城器械之后立马撤回城中。
眼看长时间无法攻克虎牢,又担心刘宋援军赶到,奚斤决定亲率三千人去打颖川,准备拿下许昌,让虎牢彻底成为孤城。
见魏军分兵,毛德祖立马率军出击,和北魏大军血战厮杀,从早晨战至午后再次杀敌数百。但没过多久,奚斤攻克许昌赶回虎牢。
在北魏大军的前后夹击之下,毛德祖战败,只得退回城内固守待援。
对于虎牢,拓跋嗣势在必得。没多久拓跋嗣便亲身来到虎牢督战,足足停留三日,依旧无法攻克。而且之前攻打东阳的人马也全部抵达。此刻,北魏的南征大军全部集合到了虎牢城下。
至今为止,虎牢已经被围了两百天。将士们没有一天不在浴血奋战,一个个接连战死。但城外的敌军却源源不断,越聚越多。先是外城被破,内城筑好的三层防线也被攻破两层。毛德祖率军坚守最后一层防线,将士们无法睡眠,眼睛生疮。可即便如此,没人逃跑,没人投降,他们的结局只能是战死。而且他们坚信,朝廷不会放弃他们。
但两百多天,毫无动静,会有人来救么?并没有!在湖陆的檀道济、在项城的刘粹、在高桥的沈叔狸都在原地“看戏”。他们根本想不通,一个孤城而已,怎么能守这么久?
据守虎牢的毛德祖也想不通,援军为何还不来?
由于北魏军断了虎牢水源,城中已经彻底没了水,人马干渴,受伤的人连血都流不出来。加上饥饿、瘟疫,终于撑不住了,虎牢城破。
将士们准备护着毛德祖撤退,毛德祖拒绝道:我发誓与虎牢共存亡,大义所在,城陷,我绝不独活。
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