连那安道京也是茫然无语,众人望着高天威大发脾气,却无一人出言劝慰。
七月初一正邪首脑会面,约定三场较量,最后一战变故陡生:“文杨武秦”坠入达摩院密道,众人苦苦等候两人出面,结果一个都没出来,反倒看到达摩院烧起大火,以及一红一篮两道号炮。
有人放炮,意思便是开战,嵩山被敌军包围,朝廷众将担忧少林僧的安危,不敢率尔出兵,只遣人上山查证,哪知探子还没来得及离开本营,怒苍那群亡命之徒便已偷袭阵地。这些贼人好不狠辣,第一道计谋便是纵火烧粮。朝廷措手不及,食粮辎重给人一把火烧得精光,这些时日各路军马面黄肌瘦,上下都在苦撑。高天威也才有那么一句吼。
文杨消失无踪,武秦也不再露面,达摩院无故烧起大火,少林众僧自是惊疑不定,众僧与伍定远会合了,一同入院去找,没瞧见“潜龙”的半根龙角,却见到一个端坐的死人,一个躺倒的活人。众人惊吓之余,不敢惊动天绝的遗体,便只把躺活人卢云抬了出来。
没有奸臣作祟,也无朋党为奸,主帅自始至终藏头露尾,神神秘密,再看天绝老僧行径荒诞,高深莫测。有了这对宝贝师徒百般制肘,朝廷众高手空有一腔热血、一身武艺,在种种匪夷所思的愚蠢布置下,谁能不败?现下老和尚自己双手一摊,阿弥陀佛魂归极乐,乐了那群魔头,苦了满朝文武,这算是什么鬼把戏?
十万兵马轰轰烈烈南征,未建寸土之功,看柳昂天荐举不力,杨远管教无方,不知有多少人要被杨肃观连累。偏生这位中军主帅下落不明,生不见人,死不见尸,好似潜逃了。只急死了朝廷众将。
事情弄到这模样,众人嘴里没说话,心里对杨肃观、天绝这对师徒直是痛恨已极。恨不得将之鞭尸三百,生吞活剥,方才稍解心中悲怨。
帐外又来了一名传令,听他道:“宋爵爷,石凭大人传讯回来,说河南布政使不敢擅启粮仓,除非有代征北统帅的大印,否则恕他不能借粮。”宋公迈没有把他踢出去,只是挥了挥手,低声道:“知道了……知道了……”
少了杨肃观的令符,邻州县官不愿开仓济急,自也合情入理。只是满营兵马怨声载道,却要如何打发?兵卒饿起肚子来,定会宰马来吃,一匹军马最少值得五十两白银,两千只马便是十万两白花花的银子。可强迫他们忍住不吃,饥寒交迫之下,必去抢劫百姓,生灵涂炭。
找不到食粮,也不能做鸟兽散,两害相权取其轻,宋公迈老泪纵横,他唤来传令,从行囊中取出厚厚一叠银票,约莫一万两白银,低声道:“大家赶紧回京吧。这是我私人的钱。逢州过界,便向百姓调粮。银子要是不够,尽管再跟我说。”
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