翌日,天光正好,阿昭起了个大早去大厨房,一路走来听人嘀咕才知昨天四夫人把柳姨娘打了一顿,连夜吩咐人给送去庄子上,结果柳姨娘仗着宠爱死活不走,竟然敢和四夫人叫板,硬是又挨了一顿板子,末了竟叫人活活打死了。四夫人气不曾消,又嫌晦气,连夜叫人一张席子将柳姨娘裹了抬出府去埋了。至于传闻和柳姨娘爱得死去活来的四老爷,听了四夫人的知会也不过“嗯”一声罢了,又岂会真真的把一个戏子放在心头上,用侯府这些爷的话说:“不过个玩意儿。”
阿昭虽早就听说四夫人是个狠的,却没想到真就下这般毒手,听了此闻心内一凉。柳姨娘虽是咎由自取,其中却有她的干系,乍然闻听此讯,难免怅然。她清凉的眼睛扫过这侯门高第的雕梁画柱,想起自战乱中走来见过的许多人。可怜很多女孩子尚未真正活过,便死了。
许久后,她收起思绪进了厨房,方进门便见一屋子婆子丢了手中活计涌上来,直恭喜她得了除夕掌勺的美差,不愧是这府里最合主子心意的。一时间这个堆笑,那个问好,这个夸她气色佳,那个赞她衣裳好,亲热得仿佛前日没有帮着张妈给她挖过坑,没有陷害她在西苑罚过跪一般。
饶是阿昭跟他们在这大厨房里处了恁久,也被这些人的演技折服,往日里她常一笑而过,今日她只冷着脸淡淡应了一声,寻了竹篓和柴刀自顾出门去,身后晾了一屋子人笑脸僵硬。
人生于世,为了生存谁还没有几张面具,总归俱是身不由己罢了。但言语谄媚是,两面三刀不是,曲意逢迎是,蝇营狗苟不是。她往日避让,是知生存之艰,亦不欲与这些小人作无益之争,并非是让他们觉得她可欺的。
人以国士待我,当以国士报之。人以路人待我,当以路人报之。人以草芥待我,定视之如仇敌!
不论沦落到何种境地,她都不允许旁人轻易践踏自己的尊严。
一路出城数里,可望青谷连绵,因勃州北靠岱山,斜依岷江,气候常年湿润,临近城郭的一片山谷中四季都生长着许多野生菌菇。阿昭早先随阿爹来此处放马,识得不少菌子,前些日子薛夫人母女都格外喜爱的乳鸽汤,便是用这山中生长的一种白菇佐炖的。因那菇生得白玉般洁白,状如鹬蚌,看上去就如白嫩的蚌肉一般,故当地人称“蚌菇”。
因蚌菇味道鲜美,富贵人家虽鲜少吃这野生山味,寻常百姓却是常来采摘的,尤其这入冬时节,更爱用它做汤。阿昭相继攀爬了两个小山头,才将将采得了一些。
待她一路走来采够数量,已是日落西山天色转黑,勃州城已被身后山谷掩映成一片黑影。阿昭背着竹篓一路往南走,寻着近官道的一处林子,生起火堆,靠着一棵大
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