过了好一会儿,秦柏才有些艰难地开口道:“皇上所言,我怎会没有想过?只是……大哥不好,也不过是他一个人罢了。若真处置了他,他的家眷怎么办?当年之事,只有大哥知情,大嫂,还有侄儿侄女们,全都是无辜的。更别说小一辈的孩子们,越发对旧事一无所知了。我此番上京,上到大嫂,下到侄孙侄孙女们,对我都是礼敬有加的。总不能因为怨恨大哥一个人,就把他们也给牵连了吧?”
皇帝叹气道:“你还是这么个脾气,不管嘴上怎么说,心里还是软的。”
秦柏笑了笑:“不是我心软,而是秦家这一脉,本来就人口不多。当年家中遭难,二哥夭亡,姐姐没几年也去了,总共也就只剩下大哥和我而已。姐姐当初临终时,能为了秦家日后,大义灭亲,宁可牺牲大哥,也要将秦家交到我手中。我又怎么好让她泉下有知,看到我们兄弟相残,秦家子孙折损,伤心难过?她当年为了护着大哥,费了多少心血?还不是为了秦家么?”说罢他自嘲地笑了笑,“说来伽南确实是个聪明丫头,她知我甚深,她说的谎话,倒不完全是瞎编的。”
皇帝却是不乐意听伽南好话的。他曾经对这个侍女有多么信任,如今就有多么厌恶与怨恨。他对秦柏道:“若你只是不忍见秦松丧命,连累了家小,倒也好说,处置他的法子有的是,谁说朕一定要将事情摊开来说个明白,再治他一个欺君之罪?说实话,当年那事儿,朕也是受了蒙骗的,伽南一个小小宫人,竟将朕玩弄于鼓掌之上,说出来也没脸,更会损及你姐姐的名声。她都去了这么多年,何苦叫她在九泉之下也不得安宁?秦松也是一把年纪了,身上有个不好,谁都不会起疑心。朕这里悄悄送了东西过去,他若是懂事的,自然知道该怎么做。如此一来,他罪有应得,也不会牵连妻儿,岂不两全其美?”
秦柏叹息道:“皇上何必如此?若大哥果真为此丧命,我与侄儿们的情谊便再难保全了。其实大哥身上只有一个承恩侯的爵位罢了,并无实权,平日里除了与人结交,吃喝玩乐,也做不了什么。皇上密旨,命他禁足在家便是,对外头只说是养病。过得一两年,再以老病为理由,将爵位让给仲海,大哥自做他的富贵闲人,在家安度晚年,也是好事。大嫂素来明理,两个侄儿也都是懂事的孩子,自会约束着大哥,不叫他出门闯祸的。”
皇帝犹豫了一下:“这倒也罢了,只是太便宜了他。他已享了这三十年的富贵,难不成叫他还能继续享受下去?朕更盼着他能吃几年苦头!”
秦柏没有吭声,他只是叹着气,双眼直视静室墙上挂着的佛像,目露不忍之色。
皇帝顺着他的视线望去,倒忍不住笑了:“朕有
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