这条线索似乎还挺有价值。赵陌派出去的人,没两天就找到了那名载过赵祁的车夫。
这车夫据说是新入车行的人,原是通州人士,虽是农家出身,却做了好几年的闲人,倒是一手车技不错,时不时驾着牛车出去码头上运货,赚些花销。他家中已经不剩什么人了,父母双亡,一个姐姐不知嫁给了什么人,已多年不曾回过娘家,他又一把年纪了还未娶妻生子,一直是在通州码头附近与旁人合租一处小院,过着单身汉的生活。直到年前不久,与他同住的几个人进城去找车行自荐,他也同行,靠着一手好车技,成为了那家车行所雇的车夫之一。
那家颇有名气的车行,背后也是有官宦人家做靠山的,专门在京城内部做买卖,素有自家的规矩,比如他们家的车夫都是统一着装,又比如他们家的车子都是相同式样的,连各个车夫应该在什么地方候客拉生意,都有严格的划分,如果抢了同事所负责的区域里的客人,车行方面是要罚钱的,严重的还会把车收回去,叫那车夫没了谋生工具,每日却还要照例向车行里缴钱。这也是为了车行内部的和气。一般他家的车夫都不敢违反这些规矩。
但载了赵祁的那名车夫却有些不一样,他入车行时,是带着自家马和车一块儿来的,说是雇工,地位又比那些纯出劳力、只能用车行车马的车夫要高一些,连马车都没有经过统一的改造,只是在车厢檐下挂上了有车行名字的灯笼罢了。他没有固定的候客区域,不过本身有固定的客源,并不轻易与别人抢客,因此车行内部虽有些怨言,但矛盾并不严重。
他主要是在内城揽客,去的街道也固定,旁人说不出他接送的长客都是什么身份,但可以肯定,能住在那种地段的,绝不是升斗小民。更何况,这车夫明明日常板着一张冷脸,招呼也不殷勤多礼,长的模样也寻常,每日接送的客人更是有限,但他每月的收入都很丰厚,打赏也多,交给车行的钱比旁人高出许多。车行的掌柜们,也就对他的事睁一只眼,闭一只眼了。
赵陌告诉秦含真:“这人常去的地方,多有王公府第,或是达官贵人。按理说,这等门第的人家,家中即使是下人出门,也是坐自家的马车,很少会上外头雇的,除非是上不了台面的小奴仆随从,用不起府中的马车。但那样的人,又怎会长期雇一辆车,还打赏丰厚?况且这车夫既然有熟客,不接散客,那日祁哥儿被甄忠送出门去时,他又怎会凑得那么巧,刚好出现不说,还二话不说就接下了祁哥儿这桩生意?别说祁哥儿先前并没有在外头坐过雇的车了,就是我父亲家中,下人出门也都是用自家的车,车坏了,也是往另一家车行叫车的。父亲撵祁哥儿出门,
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