金竹村的主要收入来自于制作碎金丝。
村子后山有一大片金竹林,但每个月碎金丝出产有限,主要是因为它的制作过程非常繁琐。
碎金竹是青绿色的,表皮上有着点点金斑,越是老竹,上面的金斑就越大。用来制作碎金丝的,最好是三年以上的老竹,新竹的杂质太多,不仅容易断,各方面的效果都不如老竹子。
不过即使是老竹,也需要设法去除竹丝里的杂质。
村后有一片硝黄矿,颜色比普通的土块略深,质地更细密。村民们要用硝黄矿对竹丝进行打磨,磨到竹丝里的青绿色淡到几乎看不见,竹丝变成淡黄色为止。
这样还没完,淡黄色的竹丝需要浸泡在硝黄水里,泡上三天三夜。那时候,竹丝的淡黄色会变成更深的金黄,直到这时候,一根碎金丝才算真正地完成。
硝黄颗粒不溶于水,放一会儿就会沉积到水底,所以硝黄水需要不停地搅拌,让水和硝黄颗粒充分混合。处理完毕的碎金丝柔韧无比,不管怎么弯折也不会断开。编织而成丝面利刃难进,水火不侵,常常用来做机关的外壳。
全面了解了碎金丝的制作过程之后,常鸣感叹,果然不管什么饭都不是那么好吃的。这么复杂的处理过程,最后一根碎金丝居然只能卖上十八个铜子……这样一想,他就觉得,自己的这五十银币,来得实在太简单了。要知道,一银币等于一千铜子,五十银币,就相当于两千七百多根成品碎金丝!
碎金丝制作虽然复杂,但大部分都是水磨活儿。它真正的难点是第一步——从竹杆上片下竹丝。
连家收取的碎金丝每根的长度都要在一米以上。一米内的竹丝是废品,他们不收的。而且这一米长的竹丝还要求粗细均匀、薄如纸片,对手艺要求非常高。村里每家每户都做碎金丝,但是能够成功片出合格的好竹丝的,不过十个人。
常鸣走到老平家门口,村长说,老平正是村里能片竹丝的十个人之一,也是手艺最好的一个。
老平正在干活,他稳稳地坐在天井里,旁边堆着一大堆竹杆。
他非常专注,常鸣进来,连头也不抬。常鸣也不打扰他,安静地站在一边旁观。
老平一手抓起一根竹杆,另一手捏着一个窄小的刀片,对准竹杆的头部。他的右手不动,左手抖了两下,一根长长的竹丝就被片了出来。
果然粗细均匀,其薄如纸,正是一根完美的好竹丝。
老平手不停,直到把这根竹杆完全片完——那时候,竹杆的表面已经完全消失,只剩里面青白的竹肉——才抬起头来,沉默地用目光打了个招呼。
常鸣没有注意他的动作,他拿着一根竹丝,目光专注,一脸的若有所思。他的脑海里反复回播着老平刚才的动作,刀片是怎么捏的、切进竹杆的角度是
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