那日,听闻金川门已降於燕王,他就放火烧了宫殿,以自焚诈死逃走来掩人耳目。
当时,由四大御卫护帝逃亡,一路上追兵不断,他们被逼得往山谷去,到了一处名为「绝远谷」的山谷中。
四大御卫中,官级封至四品一等侍卫的「前卫」赵远山,是四人中武功最强、地位最高的御卫,他即是赵仁的父亲。
绝远谷地形陡峭,奇岩断路,在二十多名锦衣卫和三个江湖高手包围下,四大御卫舍命护主,「左卫」司马圳、「右卫」洪忠已身负重伤,「後卫」陈如风轻功最好,身形如风,便由他背著主子东奔西窜。
五人东躲西藏,均是精疲力尽。「前卫」赵远山武功纵然高强,却一手难抗众敌,也渐感不支了。
一干人拣著崎路前往,料想追兵不致迅速追来,岂知众敌料得此意,竟多了增援,而有三十几人众赶至。
陈如风负主至中,在他左右是疲惫不堪的司马圳和洪忠,前有护主苦斗的赵远山,後方则是冷风飕飕,万丈深谷的断崖。
断崖和对岸,仅有一榷独木桥。赵远山让身後四人过得桥後,一掌劈断厚有三尺的桥梁,以一人之力,死守住「绝远谷」……。
「皇上、皇上--」远处传来叫声,拉回书生的思绪。洪忠正自破庙门口走进。这山中的小庙未见所供神像,料是已许久未有人迹,刚好可供他们作暂憩之所。
这书生民衣布服,一身蓝袍粗布,加上逃亡期间餐风露宿,已是风霜满面。除了举指不凡的气度,任谁也难以相信他是前朝皇帝--建文帝朱允炆。
「洪忠,不是说过别再称我为『皇上』吗?」
洪忠呵呵一笑,伸手搔头歉道:「是、是,卑职都给忘了。」
「右卫」洪忠,生有一副胡人面孔。方形脸,倒勾眉,一脸胡腮,眼大如虎目,说话难掩大嗓门。虽然心直口快,但个性正直,忠心耿耿,也颇受朱允炆皇帝重用。他自然知晓洪忠性情,只得无奈淡笑问:「何事如此慌张?」
主子一问,洪忠登时反应道:「禀皇上……」忽然又想到先前主子交待,遂改道:「不、不,禀……公子,陈大哥找野食去已多时,不知为何迟迟未归?」
四大御卫亲如兄弟,洪忠个性直爽,不喜许多麻烦称谓,因此皆称其他三人为兄。
朱允炆皱了皱眉,心中也正担心。历经多次的死里逃生,他不免更加小心翼翼。
「司马圳!」他朝门口方向一唤,登时走入一个浑圆身段,相貌精干的男子。
男子向朱允炆躬身为礼。「请问公子有何吩咐?」他不若洪忠六尺魁武高度,约只有五尺二,说话自忖有分,和洪忠的粗汉子气息截然不同。
「如风出外已久,你去寻他一寻,路上小心为要。」
司马圳行礼,恭敬道:「是,小的明白。」
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