霍尔家豪华宅邸中,一家三口沉默地用餐。
伯爵夫人用银制镶金的刀叉切着盘中的牛肉,当看到女仆端着点心站在门边等候时,她下意识地露出笑容,看向自己的身边的座椅。
那里空空荡荡,没有自己可爱的小女儿的身影。
凯特琳夫人的动作也引起了霍尔伯爵和希伯特的注意,他们手中的刀叉不约而同地停顿了一下,在他们的注视下,凯特琳夫人忽然间落下眼泪来。
“母亲……”
希伯特轻轻出声,却不知道该怎样安慰抽泣的凯特琳夫人。
不知不觉,在两年之内,整个世界都发生了这样巨大的变故,原本幸福美好的家庭一步一步地破碎、垮塌,如今,他已经成了还留在父母身边的最后一个孩子。
原本还有些轻浮、被霍尔伯爵评价为政治敏感性不够的希伯特被迫成长起来,在亲爱的妹妹奥黛丽离开之后,希伯特明显感觉到父亲和母亲似乎又变得苍老了一些。
“奥黛丽,我的小天使……”
凯特琳夫人用手帕擦拭着眼泪:
“她才十九岁……连鲁恩都没有离开过几次,就要直接离开家,离开我们,孤身前往因蒂斯……”
“没有靠山,没有长辈,甚至没有一个和我们定下合约的友善家族……我的奥黛丽,以后也不知道还有没有再见到她的机会……”
希伯特实在不忍心继续听下去,他开口安慰母亲:
“虽然没有定下婚约,但是蒙特玛尔家族的那位小姐愿意将奥黛丽当成自己的姐妹照顾,那个家族的势力比我们在那里的其他亲戚都要大!……母亲,或许我们不应该这样担心,奥黛丽很聪明。”
“再聪明,她也只是一个还不到二十岁的孩子啊。”
希伯特不说还好,一说,凯特琳夫人的眼泪顿时就又掉了下来:
“奥黛丽周围的朋友都是好孩子,霍尔家也有足够的资本拒绝不怀好意的追求者,甚至连前皇室奥古斯都家族的皇子都能婉拒,奥黛丽哪里见过那些真正的人心险恶?”
希伯特终于沉默下来。
有一件事情,希伯特和霍尔伯爵心知肚明。
那就是奥黛丽——太过单纯善良。
自己的妹妹奥黛丽·霍尔拥有的称赞往往是美丽和善良,而不是聪慧和政治敏感。奥黛丽平时的社交活动只有和朋友的下午茶、狩猎和聚会,偶尔会参加贵族的聚会,也会因为自己是年轻的未婚少女而被母亲带着去往休息室,不参与拥有权力的男士们对政治和时事的讨论。
慈善基金会是奥黛丽能够直观地接触到外界、并且为自己积累名气的机会,奥黛丽显然获得了一定的成长,但很快就因为战争而受到冲击,被限制了外出的次数。
就这样,奥黛丽失去了一个重要渠道。
她因为战争的缘故直接目击到了伤者。因此展现出了自己的怜悯,
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