晨色清冷,带着一丝寂寥。
这是苏寒与神里绫华她们为百姓施粥的第三天。
雪花纷飞,雾气弥漫,身着单薄衣裳的老翁搓着冻得通红的手掌,呼吸在冷气里蒸腾。
昨夜离岛的雪下得很大,巷道中堆积着厚重的积雪,老翁驱使的炭车也在雪地上留下深深的车辙与牛蹄印。
他要赶往南边的集市上,尽快将堆积的木炭卖出,给躺在病床上的老伴治腿病。
天寒地冻,田地里的庄稼早已冻死,商人们奉勘定奉行之命,趁机将粮食哄抬到到天价。
多亏了将军大人体恤民心,令社奉行的白鹭公主施粥赈灾,才让老翁最近手里不那么拮据。
未曾想,老翁才至集市不久,便迎面遇上了两名骑着骏马身着紫衫的男人拦在他的面前——他们是勘定奉行府的人。
管事之子柊敬太手里一手攥着马鞭,一手拿着文书,趾高气扬地看着老翁。
“喂,老头,你身后这车炭,我们勘定奉行大人要了。”
老翁惊惧不已,嗫嚅道:“大人,这不好吧,我的炭是要卖钱的……”
柊敬太嗤笑道:“钱?笑话,我们勘定奉行拿人东西岂有不给钱的道理?”
说着,柊敬太朝身边的武士使了个眼色,武士顿时心领神会,取来半匹红纱与一丈绫,随意挂在了牛头上。
武士冷声道:“拿好,可别说我们买你炭不给钱。”
老翁眼中尽是悲色:“就这么点根本不够一车炭的钱啊。”
柊敬太脸色一冷,走下马来推了老翁一个踉跄。
“给脸不要脸,买你的炭是给你面子,你还想要多少钱?给我拉走!”
武士冷笑一声,当着众多人的面,拉走了老翁的那车炭。
老翁跌坐在地上,被炭熏黑的手指捂住面颊,眼泪从指缝里溢了出来,继而嚎嚎大哭,任由围观的人指指点点。
鸣神岛,天领奉行府。
老翁跪在地上,恳求奉行府上的武士们为他做主。
但武士们一听是勘定奉行,便纷纷露了怯色。
更有甚者,还拔出武士刀恐吓老翁,让他不许再将这件事情说出去。
老翁心灰意冷地走出了天领奉行府,看着怀里的一丈白绫,打算以自缢的方式结束自己的生命。
冷不丁的,老翁的肩膀被人拍了一下。
待老翁回头看去时,身后却是空空如也,唯有手中被人塞了一张字条:[去粥棚找苏三为你做主]。
……
绀田村,粥棚内。
“听说了吗,正午时分,将军大人就要在千手百眼神像前举办第一百颗神之眼的[狩眼仪式]了。”
“我也听说了,好像有人说,这次被狩眼的对象,正是社奉行的托马先生。”
“托马先生是个好人,没想到他也要被收缴神之眼了,还是将军大人亲自收缴。”
“但这与我们无关,我们已经穷得饭都吃不起了,哪还有心思关注这些?”
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